దక్షిణ భారత సినీ పరిశ్రమలో ఒక శకం ముగిసింది. ప్రముఖ దర్శకుడు, నటుడు, కథకుడు భారతీరాజా 84 ఏళ్ల వయసులో కన్నుమూశారు. ఆయన మరణ వార్త భారతీయ సినీ అభిమానులను తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి గురి చేసింది.

1977లో వచ్చిన “16 Vayathinile” చిత్రంతో దర్శకుడిగా తన ప్రయాణాన్ని ప్రారంభించిన భారతీరాజా, తమిళ సినీ పరిశ్రమకు కొత్త దిశను చూపించారు. స్టూడియో సెట్లకు పరిమితమైన సినిమాలను గ్రామాల మధ్యకు తీసుకెళ్లి, పల్లె జీవితాన్ని సహజత్వంతో తెరపై ఆవిష్కరించారు.

“అలైగల్ ఓయ్వతిల్లై”, “ముదల్ మరియాదై”, “కరుత్తమ్మ”, “సీతాకోకచిలుక” వంటి చిత్రాలు ఆయన ప్రతిభకు నిదర్శనాలు. గ్రామీణ కథలను భావోద్వేగాలతో మేళవించి ప్రేక్షకుల హృదయాలను గెలుచుకున్నారు.

భారతీరాజా కేవలం దర్శకుడు మాత్రమే కాదు. ఎన్నో కొత్త నటీనటులను సినీ రంగానికి పరిచయం చేసిన గురువు. ఆయన సినిమాల ద్వారా అనేక మంది తారలుగా ఎదిగారు. అందుకే ఆయనను అభిమానులు “ఇయక్కునర్ ఇమయం” (దర్శకుల హిమాలయం) అని గౌరవంగా పిలిచేవారు.

ఇటీవలి కాలంలో ఆరోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆయన, తన కుమారుడు మనోజ్ భారతీరాజా మరణం తర్వాత మరింత కుంగిపోయారని సన్నిహితులు చెబుతుంటారు. అయినప్పటికీ సినీ రంగంపై ఆయనకున్న ప్రేమ చివరి వరకు తగ్గలేదు.

భారతీరాజా మరణంతో భారతీయ సినిమా ఒక గొప్ప దర్శకుడిని కోల్పోయింది. కానీ ఆయన తెరకెక్కించిన సినిమాలు, ఆయన పరిచయం చేసిన కళాకారులు, ఆయన సృష్టించిన కథలు ఎప్పటికీ జీవిస్తూనే ఉంటాయి.

ఒక మనిషి మరణించవచ్చు. కానీ ఒక లెజెండ్ ఎప్పటికీ మరణించదు.

భారతీరాజా గారికి ఘన నివాళులు.